译者注：本文原发表自雅虎，作者是Jasmyn Wimbish，文中数据均截至原文发稿前（当地时间2月24日），文中观点与译者及平台无关。
费城76人已经遭遇七连败，以20胜36负的战绩在东部排名第12位。如果他们仍想获得季后赛资格，容错空间极小，而且这很可能只能通过附加赛。
在76人内部，好消息愈发罕见。尤其是最新报道显示，他们的超级巨星恩比德（本赛季已缺席37场比赛，周一晚将缺席第38场）正在考虑针对一直困扰他的膝伤采取其他治疗方案。这一伤势导致他本赛季仅出战19场比赛。其中一个方案是再次进行膝盖手术，恩比德在上周104-124输给凯尔特人后曾暗示过这一点，他说：“我觉得我可能需要，你懂的，解决这个问题，然后我才能回到那种（高水平）状态。”
据ESPN的Shams报道，由于目前膝盖注射和保守治疗的方案对这位2023年的MVP并无帮助，球队正在考虑多种选择。Shams称，恩比德本周预计将对膝盖进行进一步检查，以确定最佳治疗方案。不过，无论检查结果如何，76人该怎么做其实一目了然——76人应该让恩比德本赛季剩余比赛都休战。
鉴于他到目前为止只出战了19场比赛，而且这个赛季也不过还剩下26场比赛，恩比德很可能本来就会缺席其中一大部分，所以这么说并非什么惊人之语。本赛季开始时，他对自己持续的膝盖问题就解释得含糊不清，而且到目前位置，他一直打打停停，情况毫无改善，或许他本赛季根本就不该上场比赛。
现在最佳选择就是，让恩比德和乔治一起，在本赛季剩余时间里全部作壁上观。与其假装继续争取季后赛席位，不如优先着眼于即将到来的选秀。目前，76人在选秀中获得状元签的概率排名第6。乔治自1月25日左手小指伸肌腱受伤后，他的左手一直在接受定期注射以缓解疼痛。乔治带伤出战令人钦佩，不过由于其他各种伤病，他本赛季至今也只出战了37场比赛，而且上场时的效率与他的正常水准相比有些偏低。
显然，是时候承认这个赛季的失败，并专注于未来了。如果76人管理层还需要更多理由，那么今年他们的首轮选秀权若跌出前六就将归雷霆所有，或许这一点已经足以让他们放弃本赛季剩余赛程。
根据Tankathon数据，若赛季今日结束，他们有45.8%的概率保住前六顺位选秀权——这样他们就能保留该选秀权。但如果76人的选秀顺位在第7位或更低，那么这个选秀权就将归雷霆所有。
就目前情况而言，76人想深入季后赛，似乎已是痴人说梦，尽管本月早些时候球队老板还很乐观——毕竟恩比德整个赛季的状态都远不如前。尽管76人或许很想以第十名的身份进入附加赛，但从长远来看，这对他们可能弊大于利。
有个近期的例子可供参考：76人应该效仿2023年的独行侠。两年前，独行侠在赛季末段故意摆烂，以放弃季后赛为代价保住前十顺位保护的首轮签。这一决策成效显著——他们成功保住了2023年的选秀权（第10顺位），并成功选中了潜力新星莱夫利，让他成为球队未来的中锋。在接下来的赛季里，莱夫利在独行侠闯入NBA总决赛的征程中发挥了不可或缺的重要作用。
76人可以借鉴类似的策略，在选秀大会上挑选一位有潜力的年轻球员，进一步充实他们健康时阵容本就深厚的球队阵容。即便76人不一定想要这个选秀权，也可将其作为今夏交易谈判的筹码。但如果选秀顺位跌出前六，这种筹码和主动权就荡然无存了。
这不该再是个艰难的决定，尤其是考虑到本赛季球队表现如此糟糕。即便76人担心舆论影响（尽管这种可能性极低），他们受到的批评也远不及两年前的独行侠。当时独行侠并未受到伤病困扰，而且他们在赛季中期刚刚交易来欧文，目标就是冲击总冠军。但随着输球场次不断累积，他们改变了策略，认为保住首轮选秀权比争取一个附加赛名额更为重要。从长远来看，他们做出了正确的决定，尽管当时因此饱受批评。
76人如今的情况截然不同，所以摆烂不会被视为一个糟糕的决定。让恩比德和乔治本赛季剩余时间休战、恢复健康，下赛季以完整阵容出战、争取更好的夺冠机会，实际上这会被视为明智之举。如今他们正徘徊在"失去宝贵首轮签"与"争夺无意义附加赛席位"的悬崖边缘。我们得看看恩比德膝盖的检查结果如何，但在我看来，这个决定至少一个月前就该做出了。